2011年，一位独行老人在山西太原火车站候车室突然去世，同在等车的僧人上前握住老人的手，为他进行超度。
后来，山西导演贾樟柯，把这一幕放在了他的电影《山河故人》之中。
《山河故人》尽管将故事延伸到了未来的2025年，但依然是贾樟柯的叙述风格，影片对于现实的生活，没有戏剧化的引领；对于人物，也没有模式化的冲动，只是遵循生活与人物的本色去叙说、去表现。
比如，片中女主角沈涛的命运，本应可以构成一波三折的浓烈故事。她与张晋升和梁建军的三角关系中选择爱情的困惑；与张晋升的离婚冲突；最后孤独留守故乡的遭遇和对儿子思念的愁苦，几乎每一段生活都可以演绎出复杂的情节或情感。其他人物也是如此，比如张到乐小小年纪就陷入了心理上的无限困顿；梁建军对于多年的遭遇无声无息地问天问地问自己；张晋升远走他国之后的怀疑和彷徨。但是，贾樟柯却一如既往地放弃强烈戏剧化和高潮型冲突的诱惑，按照生活与人物的逻辑去讲述。
如同山西火车站去世的独行老人安静的离开，生活中远没有那么多的激情澎湃，无论生或死，或是遭遇到的不幸，大多数的情况下，人们都还是平静地去面对，去承担。
